¿Explicas de más las emociones de tus personajes? – Parte 1 – Aprende a detectarlo
Imagina que estás leyendo una novela y te encuentras con este párrafo:
Laura estaba muy triste porque Daniel la había abandonado. Se sentía sola, decepcionada y profundamente herida. No comprendía cómo alguien a quien había amado tanto podía hacerle semejante daño.
Hasta aquí, todo está claro, ¿verdad? Sabes que Laura está triste, que se siente abandonada y que la ruptura le duele muchísimo.
Pero ahora quiero que leas esta otra versión:
Daniel se había marchado aquella mañana. Laura puso dos tazas sobre la mesa. Sirvió café en la primera y levantó la jarra hacia la segunda, pero se detuvo. Devolvió la jarra a la cafetera y guardó la taza vacía.
¿Notas la diferencia?
En el primer ejemplo, te explicamos lo que siente Laura. En el segundo, dejamos que descubras sus emociones observando lo que hace.
¿Significa que la primera forma de escribir está mal? ¡Por supuesto que no! El problema comienza cuando explicas tanto lo que sienten tus personajes que terminas quitándole al lector la oportunidad de descubrirlo por sí mismo.
Y aquí quiero que tengas algo muy claro: no necesitas dejar de explicar las emociones de tus personajes. Lo que necesitas es aprender cuándo conviene hacerlo y cuándo es mejor dejar que sus acciones hablen por ellos.
Vamos a ver cómo conseguirlo.
1. ¿Qué significa explicar demasiado las emociones de tus personajes?
Explicar una emoción es, sencillamente, decirle al lector lo que está sintiendo uno de tus personajes.
Por ejemplo:
Andrés estaba nervioso antes de la entrevista.
¿Tiene algo de malo esta frase? ¡Para nada! Es clara, breve y cumple perfectamente su función.
Pero imagina que seguimos escribiendo así:
Sentía muchos nervios porque aquella entrevista era importante. Le preocupaba no conseguir el empleo y eso aumentaba su ansiedad. Tenía miedo de equivocarse y perder una oportunidad que necesitaba desesperadamente.
¿Te das cuenta de lo que pasó?
Le hemos dicho al lector prácticamente lo mismo varias veces: Andrés está nervioso y tiene miedo de que la entrevista salga mal.
Ahora mira cómo podemos resolverlo:
Andrés estaba nervioso. Había practicado las respuestas toda la noche, pero cuando la entrevistadora le preguntó por su último empleo, descubrió que no recordaba el nombre de la empresa.
¿Ves la diferencia? Seguimos diciendo que Andrés está nervioso, pero ahora también mostramos cómo esos nervios afectan su comportamiento.
No tuvimos que eliminar la explicación. Simplemente dejamos que la emoción tuviera una consecuencia dentro de la escena.
1.1. Tres señales que debes aprender a reconocer
Cuando revises tu manuscrito, quiero que prestes especial atención a estas tres situaciones.
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Señal |
Ejemplo |
|---|---|
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Primera: repites varias veces la misma emoción |
Marcos estaba asustado. Tenía mucho miedo de entrar en aquella casa. La idea de encontrarse con alguien lo aterrorizaba. Fíjate bien: las tres frases nos están diciendo prácticamente lo mismo. No estamos descubriendo nada nuevo sobre Marcos. |
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Segunda: explicas algo que ya mostraste |
Claudia apretó los puños, miró a su hermano y salió dando un portazo. Estaba furiosa con él. ¿Realmente necesitamos la última frase? Probablemente no. Con lo que Claudia acaba de hacer, ya podemos imaginar que está enfadada. |
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Tercera: explicas qué significa cada gesto de tus personajes |
Pedro bajó la mirada porque estaba triste. Después suspiró porque no sabía cómo expresar su dolor. Aquí el narrador no deja mucho espacio para que el lector interprete la escena. Le explica exactamente qué significa cada reacción. |
Pero cuidado: tampoco quiero que empieces a eliminar todas las aclaraciones. Recuerda que un mismo gesto puede expresar emociones muy diferentes y, a veces, necesitamos dar una pista adicional.
Por eso, cuando encuentres una explicación emocional en tu manuscrito, hazte esta pregunta:
¿Le estoy contando al lector algo que todavía necesita saber o simplemente estoy repitiendo lo que ya comprendió?
2. Mostrar y contar: dos recursos que necesitas dominar
Seguramente has escuchado alguna vez el famoso consejo de escritura show, don’t tell, que significa «muestra, no cuentes».
Es una recomendación muy útil, pero quiero que tengas cuidado con algo: no significa que esté prohibido contar lo que sienten tus personajes.
¡Porque contar también es parte de una buena narración!
Lo importante es que aprendas cuándo utilizar cada recurso.
2.1. ¿Qué significa contar?
Contar es decirle directamente al lector qué siente un personaje, qué ocurrió o qué necesita saber para comprender la historia.
Por ejemplo:
Durante meses, Elena sintió miedo de volver a enamorarse.
¿Ves? En una sola frase hemos resumido una experiencia que duró varios meses.
¿Te imaginas tener que escribir una escena para mostrar cómo se sintió Elena cada uno de esos días? ¡Sería innecesario!
Contar nos permite avanzar en el tiempo, explicar lo que necesitamos y reservar las escenas más detalladas para los momentos verdaderamente importantes.
2.2. ¿Qué significa mostrar?
Mostrar es permitir que el lector descubra lo que ocurre a través de las acciones, pensamientos, diálogos, sensaciones y pequeños detalles de una escena.
Mira este ejemplo:
Elena leyó el mensaje de Martín tres veces. Escribió una respuesta, la borró y dejó el teléfono boca abajo. Una hora después volvió a mirar la pantalla.
En ningún momento dijimos que Elena tuviera miedo de acercarse a alguien.
Pero ¿no te parece que hay algo que le impide responder con tranquilidad? Su comportamiento nos da una pista, y el contexto de la historia nos ayudará a comprender qué le sucede.
La Universidad de Vanderbilt, en su recurso Show, Don’t Tell, recomienda utilizar acciones, descripciones y detalles sensoriales para expresar ideas que, de otra manera, quedarían demasiado abstractas.
Pero ojo: mostrar no significa escribir párrafos interminables. Significa escoger los detalles que realmente ayudan al lector a comprender y vivir la escena.
2.3. ¿Cuál de las dos técnicas es mejor?
Aquí viene algo que quiero que recuerdes: ¡ninguna es mejor que la otra en todas las situaciones!
La escritora Janet Fox (2024) explica que contar es perfectamente válido, especialmente cuando necesitamos conectar escenas, mientras que mostrar resulta útil para desarrollar momentos importantes mediante diálogos, pensamientos, gestos y sensaciones.
Imagínate que estás dirigiendo una película.
Hay momentos que merecen toda nuestra atención: una despedida, una confesión, una traición o una decisión que cambiará la vida del protagonista.
Pero también hay acontecimientos que podemos resumir sin perder nada importante.
Por ejemplo, no necesitas mostrar las siete mañanas en las que tu personaje se despertó preocupado. Puedes contarlo brevemente y detenerte en la octava, cuando finalmente decide hacer algo para resolver su problema.
¿Comprendes la diferencia?
Mostrar te ayuda a desarrollar los momentos que merecen mayor atención. Contar te permite mantener el ritmo de la historia y avanzar sin detenerte en cada detalle.
Y un buen escritor aprende a utilizar ambos recursos según lo que necesita su narración.
3. Cómo decidir cuándo mostrar, contar o combinar
Ahora llegamos a una de las partes más importantes de este artículo: aprender a decidir cuándo conviene mostrar una emoción, cuándo es mejor contarla y cuándo podemos combinar ambas técnicas.
Porque no necesitas convertir cada sentimiento de tus personajes en una escena completa. Lo que necesitas es comprender qué papel cumple esa emoción dentro de tu historia.
Para ayudarte, vamos a trabajar con tres criterios muy sencillos.
3.1. Primer criterio: la importancia del momento
Lo primero que quiero que te preguntes es:
¿Esta emoción aparece en un momento realmente importante para mi historia?
Imagina que tu protagonista acaba de descubrir una traición que cambiará su vida. Seguramente querrás detenerte en ese momento y permitir que el lector experimente lo que está ocurriendo.
Pero si solamente necesitas explicar que tu personaje pasó varios días preocupado, quizá sea suficiente contarlo.
Mira estos ejemplos:
Durante una semana, Javier evitó llamar a su padre.
Ahora observa esta otra versión:
Javier marcó el número de su padre. Escuchó dos tonos y colgó. Volvió a intentarlo antes de medianoche, pero esta vez ni siquiera esperó a que sonara.
¿Ves la diferencia?
La primera versión nos cuenta lo que ocurrió durante varios días. La segunda nos permite acompañar a Javier en uno de esos momentos.
¿Y cuál es mejor? ¡Depende de lo que necesites contar en tu historia!
3.2. Segundo criterio: las consecuencias de la emoción
Ahora quiero que te hagas otra pregunta:
¿Lo que siente mi personaje lo lleva a tomar una decisión o a comportarse de manera diferente?
Cuando una emoción provoca una acción importante, mostrar lo que ocurre puede darle mucha más fuerza a tu narración.
Por ejemplo:
Roberto sentía remordimiento por no haber visitado a su madre durante tantos años.
Ahora lee esta versión:
Roberto compró un billete para el primer autobús de la mañana. Tenía la dirección escrita desde hacía tres años.
¿Notas lo que conseguimos?
Ya no sabemos solamente que Roberto siente remordimiento. También descubrimos que ha decidido hacer algo al respecto.
Y seguramente ahora queremos saber qué sucederá cuando llegue a casa de su madre.
3.3. Tercer criterio: el ritmo narrativo
La tercera pregunta es igual de importante:
¿Quiero que el lector se detenga en este momento o necesito que la historia avance?
Imagínate una novela en la que absolutamente todo se cuenta mediante escenas largas y detalladas. ¡Podría volverse agotadora!
Por eso necesitamos contar algunos acontecimientos y reservar las escenas para aquellos momentos que realmente merecen nuestra atención.
Esta pequeña tabla puede ayudarte a decidir:
|
Situación narrativa |
Recurso recomendado |
|---|---|
|
Momento emocional decisivo |
Mostrar |
|
Resumen o transición |
Contar |
|
Emoción que provoca una decisión |
Mostrar o combinar |
|
Información emocional secundaria |
Contar |
|
Escena que necesita intensidad y claridad |
Combinar |
Pero recuerda algo: esta tabla no es una receta que debas seguir al pie de la letra. Es una orientación para ayudarte a tomar mejores decisiones cuando revises tu manuscrito.
Mostrar, contar y combinar no son técnicas buenas o malas por sí mismas. Lo importante es saber cuál necesita tu historia en cada momento.
4. Cinco formas de mostrar emociones sin explicarlas demasiado
Ahora que ya sabes cuándo conviene mostrar una emoción, vamos a ver cómo puedes hacerlo en tus propias historias. Te voy a enseñar cinco recursos sencillos que puedes empezar a utilizar desde hoy.
4.1. Utiliza acciones que tengan significado
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Antes: |
Sara estaba decepcionada porque su padre había olvidado su cumpleaños. |
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Después: |
Sara retiró el plato que había dejado para su padre y guardó la última porción de pastel en el refrigerador. ¿Ves lo que conseguimos? No necesitamos que Sara llore ni que haga una escena dramática para comprender su decepción. |
Ese pequeño gesto nos dice mucho, especialmente porque sabemos que estaba esperando a su padre. Cuando quieras mostrar una emoción, piensa qué podría hacer tu personaje como consecuencia de lo que está sintiendo.
A veces, una acción sencilla comunica más que una explicación completa.
4.2. Aprovecha los diálogos y el subtexto
Hay algo que seguramente has observado en la vida real: las personas no siempre decimos exactamente lo que sentimos. A veces guardamos silencio, cambiamos de tema o fingimos que algo no nos importa.
Tus personajes también pueden hacerlo.
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Antes: |
Daniel estaba celoso porque Paula había salido con su antiguo novio. |
|
Después: |
—¿La pasaste bien? —Sí. Fuimos a cenar. —Qué bueno. —Daniel… —¿Qué? Solo dije que qué bueno. |
¿Te das cuenta?
Daniel no dice que está celoso, pero sus respuestas nos hacen sospechar que hay algo que le molesta. Eso es el subtexto: lo que un personaje realmente quiere expresar, aunque sus palabras digan otra cosa.
Si quieres aprender a utilizar mejor este recurso, te recomiendo nuestro artículo ¿Tus diálogos suenan artificiales? Aprende a darles naturalidad con ejemplos.
4.3. Usa pensamientos que revelen conflictos
Mostrar una emoción no significa que solamente puedas describir lo que hace tu personaje. ¡También puedes dejarnos entrar en su cabeza!
Mira este ejemplo:
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Antes: |
Valeria sentía mucha inseguridad porque creía que no merecía recibir aquel premio. |
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Después: |
Valeria miró su nombre en la invitación. Seguramente habían confundido los expedientes. O quizá no se presentó nadie más. |
¿Notas la diferencia?
En lugar de decirnos que Valeria es insegura, nos permites descubrir cómo interpreta lo que le está sucediendo. Y eso nos ayuda a conocerla mucho mejor.
4.4. Selecciona sensaciones físicas con moderación
El cuerpo también puede ayudarnos a expresar emociones. Una garganta seca, una respiración agitada o una voz que se quiebra pueden darle fuerza a una escena.
Pero aquí quiero hacerte una advertencia: mostrar no significa llenar tus historias de corazones acelerados, manos temblorosas y estómagos encogidos.
Si todos tus personajes reaccionan así cada vez que sienten algo, esos detalles terminarán perdiendo su efecto.
Además, recuerda que una misma reacción puede tener diferentes causas. Las manos temblorosas pueden indicar miedo, pero también frío o cansancio.
Por eso, antes de elegir una sensación física, piensa si realmente ayuda a comprender lo que está viviendo tu personaje.
4.5. Deja que la personalidad determine la reacción
Imagina que tres personajes reciben exactamente la misma noticia dolorosa.
- Ana, que es muy reservada, continúa preparando la cena aunque ya no tenga hambre.
- Julián, que suele actuar impulsivamente, sale a caminar sin llevarse las llaves.
- Teresa, acostumbrada a cuidar de todos, pregunta primero si alguien más necesita ayuda.
¿Ves qué interesante? Los tres están sufriendo, pero ninguno reacciona de la misma manera.
Y así debería ocurrir con tus personajes.
No basta con preguntarte qué emoción están sintiendo. También necesitas pensar cómo la expresaría cada uno según su personalidad.
Jan Fields (2025), del Institute of Children’s Literature, destaca precisamente la importancia de comprender las emociones de los personajes para construir sus acciones, decisiones y diálogos.
Recuerda: dos personajes pueden sentir exactamente lo mismo, pero su manera de expresarlo debería ayudarnos a reconocer quién es quién.
5. Actividad rápida: identifica una emoción sobreexplicada
Antes de continuar, busca en tu manuscrito una emoción que hayas explicado varias veces y comprueba si alguna explicación sobra.
6. Conclusión: aprende a reconocer cuándo una emoción necesita explicarse
Ahora ya sabes que el problema no está en contar las emociones de tus personajes, sino en explicarlas más de lo necesario.
También has aprendido a identificar tres señales de sobreexplicación y cinco recursos para mostrar emociones mediante acciones, diálogos, pensamientos y comportamientos propios de cada personaje.
Pero quiero que te quedes especialmente con una idea: mostrar y contar no son técnicas rivales. Son herramientas que puedes combinar para construir mejores historias.
Cuando revises tu manuscrito, pregúntate si cada explicación aporta algo nuevo y si la emoción merece una escena completa.
Con esas dos preguntas ya estarás tomando decisiones más conscientes.
7. ¿Y cómo aplicamos todo esto a un texto real?
En la segunda parte, «Cómo corregir escenas emocionales: ejemplos y ejercicios para escritores», vamos a trabajar con escenas completas, un método de revisión en cinco pasos y un ejercicio que podrás aplicar a tu propia novela.
¡Ahora sí, vamos a pasar de comprender la técnica a utilizarla!
8. Referencias bibliográficas
Fields, J. (2025, 24 de julio). Character emotion: Show don’t tell. Institute of Children’s Literature. https://writingforchildren.com/character-emotion-show-dont-tell/
Fox, J. S. (2024, 11 de junio). What do we really mean when we say “show, don’t tell”? Jane Friedman. https://janefriedman.com/what-do-we-really-mean-when-we-say-show-dont-tell/
Vanderbilt University Writing Studio. (s. f.). Show, don’t tell. Vanderbilt University. https://www.vanderbilt.edu/writing/resources/handouts/show-dont-tell/
9. Acerca de la Autora
Mónica Yaneth Loeb Willes es consultora senior en marketing digital, SEO y desarrollo de contenido estratégico, con más de 45 años de experiencia diseñando, ejecutando y optimizando sistemas de contenido orientados a resultados en entornos digitales altamente competitivos.
Se especializa en posicionamiento orgánico (SEO) y arquitectura de contenido, integrando múltiples disciplinas —marketing, desarrollo web, comunicación y pensamiento estratégico— para diseñar sistemas de posicionamiento y contenido orientados a resultados medibles.
Actualmente se dedica a compartir su experiencia a través de sus publicaciones y a asesorar organizaciones en la optimización de sus estrategias digitales.
Experiencia en posicionamiento orgánico
Su trayectoria se caracteriza por la experiencia directa como webmaster desde 1993, desarrollando posicionamiento orgánico sostenido en mercados altamente competitivos.
Durante más de 16 años, mantuvo en los primeros lugares de los motores de búsqueda a una empresa líder del sector de equipos agrícolas en Colombia, superando consistentemente a proveedores internacionales, grandes superficies y competidores del sector.
Como copropietaria de Consultame.CO, sostuvo durante 12 años el posicionamiento orgánico del sitio en el sector tributario y legal, superando en visibilidad a portales especializados, competidores directos e incluso sitios institucionales.
Experiencia empresarial y editorial
Es fundadora de Virtual Creativex S.A.S., empresa especializada en ventas online, desde donde ha contribuido al crecimiento de más de 7.800 clientes mediante estrategias de contenido, SEO y conversión.
Su experiencia incluye la gestión integral de procesos editoriales —desde la ideación hasta el posicionamiento— en libros, artículos, manuales y proyectos educativos digitales.
Formación y reconocimiento
Se desempeña como conferencista y docente en entidades como la Cámara de Comercio de Cali, ProColombia y diversas universidades.
Es editora de AutorVirtual.com, y ha sido reconocida por la Cámara de Comercio de Cali, nominada como Mejor Empresario de Colombia (2010) y destacada en la Revista Acción No. 120 por su labor como pionera del marketing digital en Colombia.
Enfoque actual
Actualmente continúa desarrollando estrategias de posicionamiento y contenido, integrando SEO, pensamiento estratégico y desarrollo personal para ayudar a profesionales y emprendedores a transformar ideas en activos digitales posicionables y medibles.
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