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¿Tus personajes hablan todos igual? Cómo construir voces que el lector reconozca — Parte 1
Imagina que estás revisando una escena de tu novela. En ella conversan tres personajes que conoces muy bien. Sabes qué les preocupa, qué los lleva a actuar de determinada manera y qué papel cumple cada uno en la historia. Para ti, los tres tienen personalidades completamente diferentes.
Sin embargo, cuando lees sus diálogos, descubres algo curioso: todos parecen hablar de la misma manera.
Utilizan palabras parecidas, construyen sus frases con el mismo ritmo e incluso reaccionan de forma similar. Y entonces te preguntas: si quitaras sus nombres, ¿podrías reconocer quién está hablando?
Lo extraño es que tú conoces perfectamente a cada personaje. Entonces, ¿por qué sus voces no reflejan esas diferencias?
Quizás has trabajado muy bien sus personalidades, sus experiencias y sus motivaciones, pero todavía no has conseguido que todo eso se note cuando hablan.
La buena noticia es que no necesitas inventarles acentos extraños ni llenar sus conversaciones de muletillas para diferenciarlos. Hay algo mucho más interesante que puedes hacer: descubrir cómo cada personaje observa lo que sucede, cómo lo interpreta y de qué manera responde según su personalidad y sus experiencias.
Vamos a aprender cómo hacerlo, paso a paso. Aquí nos concentraremos en distinguir la voz de cada personaje, no en repasar todos los errores posibles de un diálogo. Y lo mejor es que trabajaremos con los personajes que ya tienes escritos: no necesitas comenzar tu novela desde cero.
1. ¿Cómo descubrir si todos tus personajes hablan igual?
1.1. Cuando las palabras no revelan quién está hablando
Imagina que tres integrantes de un grupo literario reciben una noticia inesperada: acaban de cancelar la presentación del libro que escribieron entre todos.
Aunque cada uno tiene una personalidad diferente, cuando revisamos la conversación encontramos algo como esto:
—Esto es un problema. Tenemos que encontrar una solución.
—Sí, tenemos un problema. Deberíamos pensar qué podemos hacer.
—Estoy de acuerdo. Lo mejor será buscar una solución cuanto antes.
¿Notas lo que está pasando?
Los tres están preocupados por la cancelación, pero prácticamente dicen lo mismo. Utilizan expresiones muy parecidas y ninguno nos permite descubrir qué le preocupa especialmente o cómo interpreta la situación.
De hecho, podríamos intercambiar sus intervenciones y difícilmente notaríamos alguna diferencia.
Ahora bien, esto no significa que tus personajes tengan que discutir o tener opiniones contrarias para que sus voces sean reconocibles. Tres personas pueden estar completamente de acuerdo y, aun así, expresar sus ideas de maneras muy distintas.
La pregunta que debemos hacernos es sencilla: ¿podemos reconocer algo de la personalidad de cada personaje en sus palabras o parece que los tres están hablando con una misma voz?
1.2. Tres señales que conviene revisar
Cuando revises los diálogos de tu novela, hay tres señales que pueden ayudarte a descubrir si tus personajes están hablando de una manera demasiado parecida:
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Señal |
Observaciones |
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Primera señal: puedes intercambiar sus intervenciones |
Si tomas una frase de un personaje y se la atribuyes a otro sin que notes ninguna diferencia, quizás todavía no has conseguido reflejar lo que distingue a cada uno. |
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Segunda señal: todos prestan atención a lo mismo |
Cuando surge un problema, todos se preocupan por los mismos riesgos, hacen preguntas similares y llegan a sus conclusiones de una manera muy parecida. Es como si todos estuvieran viendo la situación desde una misma perspectiva. |
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Tercera señal: todos hablan con el mismo ritmo |
Sus frases tienen una extensión semejante, hacen pausas en momentos parecidos y explican sus ideas con el mismo nivel de detalle, aunque sus personalidades sean diferentes. |
Ahora bien, no significa que cada vez que encuentres alguna de estas señales estés cometiendo un error. En una conversación breve, una situación formal o una escena donde los personajes comparten una preocupación, es perfectamente natural que algunas respuestas se parezcan.
Lo que realmente debemos observar es si esas semejanzas se repiten a lo largo de la historia, hasta el punto de que los personajes comienzan a perder su manera particular de pensar, expresarse y reaccionar ante lo que les sucede.
2. Qué hace que una voz pertenezca a un personaje y no a otro
2.1. La voz comienza antes de elegir las palabras
Cuando pensamos en la voz de un personaje, normalmente nos fijamos en su manera de hablar: las palabras que utiliza, su acento, sus expresiones favoritas o incluso las frases que acostumbra repetir.
Sin embargo, hay algo que debemos considerar antes de trabajar esos detalles: la manera particular en que cada personaje observa e interpreta lo que sucede a su alrededor.
Imagina que tres personas se encuentran frente a una casa abandonada. Una arquitecta podría fijarse en las grietas de la fachada y preguntarse si la estructura es segura. Alguien que vivió durante años en el barrio quizás recordaría a la familia que habitaba allí. Y una persona temerosa podría preguntarse si realmente está abandonada o si todavía hay alguien adentro.
Los tres están mirando la misma casa, pero cada uno presta atención a cosas diferentes. ¿Por qué? Porque sus experiencias, conocimientos, recuerdos y preocupaciones influyen en la manera en que interpretan lo que ven.
Y esas diferencias también pueden reflejarse en sus palabras.
Por eso, cuando construimos la voz de un personaje, no debemos pensar solamente en cómo habla, sino también en qué considera importante decir y por qué.
Esta idea se relaciona con el concepto de polifonía que aborda la Guía para talleres de escritura creativa de RELATA, del Ministerio de Cultura de Colombia. Allí se explica cómo las distintas voces contribuyen a revelar el carácter de los personajes y a dar verosimilitud al relato (Ministerio de Cultura de Colombia, 2010).
2.2. La personalidad y la experiencia dejan una huella verbal
Para conseguir que cada personaje tenga una voz propia, te propongo que observes cinco aspectos que influyen en su manera de pensar, expresarse y relacionarse con los demás:
- Experiencia: ¿qué situaciones ha vivido y qué recuerdos influyen en su manera de interpretar lo que sucede?
- Valores: ¿qué considera justo, importante o inaceptable? ¿Qué principios influyen en sus decisiones?
- Emociones: ¿qué está sintiendo en ese momento y hasta qué punto se atreve a expresar lo que siente?
- Intenciones: ¿qué quiere conseguir cuando habla? Tal vez intenta convencer, proteger a alguien, ocultar información, comprender una situación o provocar una reacción.
- Relaciones: ¿con quién está hablando y qué grado de confianza tiene con esa persona?
Pensemos, por ejemplo, en alguien bastante reservado. Puede expresarse con absoluta seguridad cuando habla de su profesión y, sin embargo, tener enormes dificultades para encontrar las palabras adecuadas cuando intenta explicar sus sentimientos.
Algo parecido sucede con una persona muy sociable entre sus amigos, que quizás se vuelve especialmente cuidadosa con sus palabras cuando conversa con una figura de autoridad.
¿Ves por qué no conviene asignarle a cada personaje una única manera de hablar y obligarlo a mantenerla en todas las situaciones?
Lo que buscamos es construir una voz que el lector pueda reconocer, pero que también resulte natural y coherente con la personalidad del personaje, sus relaciones y lo que está viviendo en cada momento.
2.3. La voz del personaje no es la voz del narrador
Aquí hay una diferencia importante que conviene tener muy clara: la voz del narrador, la de los personajes y la del autor no son exactamente lo mismo.
El narrador es quien nos cuenta la historia. Los personajes son quienes participan en ella, hablan y reaccionan ante lo que sucede. Y tú, como escritor, eres quien crea esas voces y decide cómo se expresará cada una.
Aunque las tres están relacionadas, cada una cumple una función diferente.
Por ejemplo, puedes tener un narrador en tercera persona que describe los acontecimientos con un lenguaje elaborado, mientras que tus personajes conversan de una manera mucho más sencilla y cotidiana.
También puede ocurrir que la narración incorpore pensamientos o expresiones propias de un personaje, como sucede con el estilo indirecto libre. No hay ningún problema con eso, siempre que sea una decisión consciente.
Lo que sí debemos revisar es si todos tus personajes terminan pensando, explicando las cosas y reaccionando exactamente como lo harías tú.
Cuando eso sucede, es posible que, sin darte cuenta, estés utilizando tu propia voz para hablar por todos ellos, en lugar de permitir que cada uno se exprese según su personalidad.
No se trata de renunciar a tu estilo como escritor, sino de darles a tus personajes el espacio necesario para que también puedan tener una voz propia.
3. Cómo construir voces diferentes sin recurrir a estereotipos
3.1. Vocabulario, sintaxis y ritmo: tres recursos que podemos combinar
Ahora que conocemos un poco mejor la personalidad de nuestro personaje, podemos empezar a trabajar en su manera de expresarse. Y para eso tenemos tres recursos muy útiles: el vocabulario, la construcción de las frases y el ritmo con el que habla.
Bromley (2023) también recomienda diferenciar las voces de los personajes. Una manera de conseguirlo es prestar atención a las palabras que utiliza cada uno. Algunos prefieren hablar de forma directa, mientras que otros recurren a comparaciones, explicaciones más elaboradas o expresiones relacionadas con su profesión.
Pero no solamente importan las palabras. También debemos observar cómo construyen sus frases.
Fíjate en estas dos respuestas ante una misma propuesta:
El primer personaje dice:
—No me parece conveniente aceptar esa propuesta sin revisar primero las condiciones.
El segundo responde:
—Ni hablar. Primero quiero saber qué estamos aceptando.
¿Notas la diferencia?
Los dos personajes quieren actuar con prudencia, pero uno se expresa de manera formal y el otro va directamente al punto. Además, podemos distinguirlos por su ritmo: algunos personajes hablan con frases cortas, otros se interrumpen y otros necesitan explicar sus razones antes de llegar a una conclusión.
Ahora bien, no conviertas estas características en reglas que tus personajes deban cumplir siempre.
Una persona normalmente tranquila puede comenzar a hablar atropelladamente cuando siente miedo. Y alguien que acostumbra dar explicaciones muy largas puede quedarse en un simple «no» cuando está profundamente herido.
La idea es que cada personaje tenga una manera reconocible de hablar, sin olvidar que sus emociones y las circunstancias también pueden cambiar su forma de expresarse.
3.2. Los silencios también forman parte de la voz
Hay algo que a veces pasamos por alto cuando escribimos diálogos: no todo lo que caracteriza a un personaje está en las palabras que utiliza. En muchas ocasiones, lo que decide callar puede decirnos tanto sobre él como lo que expresa abiertamente.
Por ejemplo, hay personajes que evitan responder preguntas personales porque no quieren revelar sus sentimientos. Otros prefieren hacer una broma para salir de una situación incómoda. Y algunos responden con otra pregunta, intentando descubrir qué pretende su interlocutor antes de decir algo.
Imaginemos que alguien les hace esta pregunta:
—¿Todavía confías en él?
El primer personaje responde:
—No.
El segundo dice:
—Depende de lo que necesite confiarle.
Y el tercero pregunta:
—¿Por qué quieres saberlo?
¿Te das cuenta de lo que ocurre?
Los tres están respondiendo a la misma pregunta, pero cada uno nos permite descubrir algo diferente sobre su manera de pensar, sus sentimientos o sus reservas. Y lo más interesante es que no necesitamos añadir explicaciones para empezar a reconocer esas diferencias.
También podemos utilizar una pausa, una mirada o un pequeño gesto para mostrar aquello que el personaje no se atreve a decir.
Eso sí, procura que esos silencios y acciones tengan un propósito. No se trata de interrumpir constantemente las conversaciones, sino de aprovechar esos pequeños detalles para revelar lo que las palabras no siempre consiguen expresar.
3.3. Diferenciar una voz no significa caricaturizarla
Hay algo que quiero que tengas muy presente cuando trabajes las voces de tus personajes: hacer que cada uno hable de manera diferente no significa llenarlo de expresiones exageradas o características que terminen convirtiéndolo en una caricatura.
Pensemos, por ejemplo, en algunos estereotipos que encontramos con frecuencia en las historias. No todos los adolescentes hablan de la misma manera. Una persona que no ha tenido la oportunidad de estudiar no necesariamente se expresa de forma incorrecta. Y alguien que vive en determinada región no tiene por qué utilizar las mismas expresiones que todos sus habitantes.
Cuando recurrimos constantemente a esas fórmulas, corremos el riesgo de crear personajes demasiado previsibles, que parecen representar un estereotipo en lugar de tener una personalidad propia.
Por eso, antes de decidir cómo debe hablar un personaje, vale la pena preguntarnos quién es realmente, qué experiencias ha vivido y cómo han influido en su manera de relacionarse con los demás.
Por supuesto, puedes utilizar una muletilla, una expresión regional o alguna particularidad de su vocabulario. El problema aparece cuando ese detalle se convierte en lo único que lo distingue.
Es mucho más interesante combinar pequeños rasgos que reflejen su personalidad que obligarlo a repetir una misma frase cada vez que interviene.
Al final, lo que buscamos es que el lector reconozca a una persona con una voz propia, no a un personaje que necesita recurrir constantemente a trucos para hacerse reconocible.
3.4. Una prueba rápida para escuchar las diferencias
Antes de seguir, elige dos personajes de tu novela. Imagina que ambos reciben la misma noticia inesperada y escribe una sola respuesta de cada uno, sin mencionar sus nombres.
Ahora léelas con atención. ¿Se fijaron en lo mismo? ¿Les preocupa la misma consecuencia? ¿Quieren conseguir lo mismo cuando hablan?
Tu resultado: señala al menos una diferencia que puedas explicar por su personalidad y marca una frase que todavía suene intercambiable. Si no encuentras ninguna diferencia, no necesitas inventar una muletilla: vuelve a pensar qué importa realmente a cada personaje.
Con esta pequeña prueba ya tienes un primer diagnóstico. En la segunda parte aprenderás a corregir esas frases y a comprobar si el cambio funciona dentro de una escena.
4. Conclusión: una voz propia comienza con una manera distinta de mirar
Ahora que conoces estas señales, quizás te resulte más sencillo descubrir por qué dos personajes que son diferentes en tu imaginación terminan hablando de forma parecida en el manuscrito.
Antes de cambiarles las palabras, observa cómo interpreta cada uno lo que sucede. Pregúntate qué le llama la atención, qué le preocupa, qué intenta conseguir cuando habla y qué prefiere callar.
Después, fíjate en su vocabulario, en la manera de construir las frases y en el ritmo de sus intervenciones. No necesitas exagerar ninguno de esos rasgos: basta con que respondan a su personalidad y a lo que está viviendo.
El objetivo no es que tus personajes hablen de forma extravagante, sino que el lector empiece a reconocer quiénes son a través de lo que dicen y de cómo lo dicen.
En la segunda parte llevaremos estas ideas al manuscrito. Veremos un mismo conflicto contado con tres voces diferentes y aprenderemos a corregir, poner a prueba y mantener esas voces a medida que avanza la historia.
Si antes quieres repasar errores generales de diálogo, puedes consultar «Los 10 Errores al Escribir Ficción — Parte 2/5: Creación de Diálogos».
5. Referencias bibliográficas
Bromley, T. (2023, 21 de septiembre). How to write fabulous dialogue [9 tips + examples]. Reedsy. https://reedsy.com/blog/guide/how-to-write-dialogue/
Ministerio de Cultura de Colombia. (2010). Guía para talleres de escritura creativa: Creación y planeación. Red de Escritura Creativa RELATA. Taller de Edición Rocca. https://mng.mincultura.gov.co/areas/artes/publicaciones/Documents/GUIA%20RELATA%20final.pdf
6. Acerca de la Autora
Mónica Yaneth Loeb Willes es consultora senior en marketing digital, SEO y desarrollo de contenido estratégico, con más de 45 años de experiencia diseñando, ejecutando y optimizando sistemas de contenido orientados a resultados en entornos digitales altamente competitivos.
Se especializa en posicionamiento orgánico (SEO) y arquitectura de contenido, integrando múltiples disciplinas —marketing, desarrollo web, comunicación y pensamiento estratégico— para diseñar sistemas de posicionamiento y contenido orientados a resultados medibles.
Actualmente se dedica a compartir su experiencia a través de sus publicaciones y a asesorar organizaciones en la optimización de sus estrategias digitales.
Experiencia en posicionamiento orgánico
Su trayectoria se caracteriza por la experiencia directa como webmaster desde 1993, desarrollando posicionamiento orgánico sostenido en mercados altamente competitivos.
Durante más de 16 años, mantuvo en los primeros lugares de los motores de búsqueda a una empresa líder del sector de equipos agrícolas en Colombia, superando consistentemente a proveedores internacionales, grandes superficies y competidores del sector.
Como copropietaria de Consultame.CO, sostuvo durante 12 años el posicionamiento orgánico del sitio en el sector tributario y legal, superando en visibilidad a portales especializados, competidores directos e incluso sitios institucionales.
Experiencia empresarial y editorial
Es fundadora de Virtual Creativex S.A.S., empresa especializada en ventas online, desde donde ha contribuido al crecimiento de más de 7.800 clientes mediante estrategias de contenido, SEO y conversión.
Su experiencia incluye la gestión integral de procesos editoriales —desde la ideación hasta el posicionamiento— en libros, artículos, manuales y proyectos educativos digitales.
Formación y reconocimiento
Se desempeña como conferencista y docente en entidades como la Cámara de Comercio de Cali, ProColombia y diversas universidades.
Es editora de AutorVirtual.com, y ha sido reconocida por la Cámara de Comercio de Cali, nominada como Mejor Empresario de Colombia (2010) y destacada en la Revista Acción No. 120 por su labor como pionera del marketing digital en Colombia.
Enfoque actual
Actualmente continúa desarrollando estrategias de posicionamiento y contenido, integrando SEO, pensamiento estratégico y desarrollo personal para ayudar a profesionales y emprendedores a transformar ideas en activos digitales posicionables y medibles.
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